Kryssning i norra Europa 10 nätter

När du har kommit till Reykjavik kan du nöja dig med att bara gå omkring till fots. För staden är inte stor, men rymmer mycket: restauranger, caféer och en rik flora av butiker som sägs vara de första av det senaste, då islänningarna gärna anammar det nyaste, samtidigt som man är stolta över en rik och väldokumenterad historia som kan utforskas i något av stadens utmärkta museer. Vill du koppla av så kan Reykjavik skryta med inte mindre än sju termalbad, bland dom den världsberömda Blå Lagunen, ett stort område med geotermiska pooler där det är lätt att tillbringa flera timmar i det varma, mineralrika vattnet.

Heimaey är den största ön i ögruppen Vestmannaeyjarav, och är kanske mest känd för vulkanutbrottet 1973 som begravde stora delar av ön i aska och lava och samtidigt utökade dess yta med en femtedel och lämnade hamnen ännu bättre skyddad än tidigare. Vulkanen Eldfell har sedan dess tystnat, men spåren finns kvar, till exempel i det som kallats 'Nordens Pomeji' där man gräver ut en del av den begravda staden, för att visa vad som hände. Är man ytterligare intresserad av vulkaner och geologi ligger en av världens yngsta öar i närheten – Surtsey, som steg ur havet 1963. Staden är givande att bara vandra omkring i, men var beredd på att stöta på lunnefåglar överallt, de häckar i de närliggande bergen och på öarna, och det är långt ifrån ovanligt att se ungarna vanka omkring på gatorna på väg ner till havet.

Seyðisfjörðurs kanske främsta attraktion är dess lilla centrum med timmerhus från 1800-talet som ligger vackert vid en lagun. Husen importerades som byggsatser från Norge kring förra sekelskiftet, och många av dom står ännu kvar och huserar både butiker, kontor och bostäder. Men minst lika sevärt är de två fjäll som reser sig över 1000 meter över staden, Strandartindur och Bjólfur, och här kan man också se floden Fjarðará, som på sin väg ner till lagunen passerar genom inte mindre än 25 olika vattenfall. Vill du ta en selfie ska du bege dig till Regnbogagatan, som började som ett spontant infall en natt år 2016 då stadens invånare samlades för att smycka och rusta upp denna gata som leder rätt genom centrum fram till kyrkan. Resultat är regnbågsfärgad gata som kommit att bli emblematisk för staden och ett av det mest karakteristiska kännetecken.

Välkommen till Husavik! Här kan du fortsätta upp till sjön Botnsvatn, en mindre sjö som ligger drygt hundra meter över havets yta, för att njuta av både natur och fågelliv. Det var i Husavik man först började arrangera valsafaris, i mitten av 90-talet, och staden är än i dag känd för detta med besökare från både när och fjärran. Men minst lika känd är den vackra kyrkan, av många islänningar ansedd som landets vackraste. Staden är med sina drygt 2000 invånare inte särskilt stor, och passar för en skön eftermiddagspromenad, där man i lugn och ro kan studera livet i en nordlig, isländsk fiskeby.

Detta är det administrativa och ekonomiska centret för norra Island, en för isländska förhållanden stor stad som ligger längst in i landets längsta fjord – Eyjafjörður. Förutom världens nordligaste botaniska trädgård och golfbana finns en rad museer och butiker att utforska, och kommer man hit under sommaren pågår en konst- och kulturfestival, med utställningar, konserter och olika happenings. Någon timme från Akureyri ligger sjön Mývatn, där man byggt ett spa som helt grundar sig på de geologiska förutsättningarna, med ångbad från en rämna i berggrunden, bad i geotermiskt vatten och kanske en lerinpackning.

Mycket av stadens historia handlar om sill, särskilt den sillboom som inträffade i början av 1900-talet, och som kan upplevas i stadens sillmuseum. Men här finns mycket annat att se och göra när fartyget har lagt till och man har gått i land. De flesta börjar med en stilla promenad längs vattnet, för att uppleva kontrasten mellan de små, färgglada hus som kantar kajen och de majestätiska berg som reser sig strax bakom. Vänder du blicken mot havet kan det hända att du ser en säl eller två. Som det anstår en stad som byggts på fiske finns det gott om restauranger som serverar nyfångad fisk och skaldjur, tillredd på både traditionella och mer innovativa sätt, allt från fish and chips till mer avancerade kompositioner. Missa inte heller ett besök på stadens familjedrivna bryggeri som under säsong ordnar både visning och provsmakning.

Inseglingen till Ísafjörður är dramatisk, där staden ligger skyddad av höga fjäll på tre sidor. Mindre fartyg lägger till vid kaj, medan de större ligger på svaj ute på redden och passagerare förs i land i mindre båtar. Detta är den största hamnen på västra Island, med en lång historia, vilket bland annat betyder att man här finner landets äldsta byggnader, köpmanshus från 1700-talet. Ett bra ställe att inleda besöket är marinmuseet, som ställer ut föremål från stadens långa historia, med en stark lutning åt stadens marina koppling. Än i dag är fisket huvudnäring, men man välkomnar också många turister och är faktiskt Islands tredje största kryssningshamn. För fågelskådare kan ett besök till den lilla ön Vigur rekommenderas, här finns en stor ejderkoloni där man skördar så mycket som 60 kg ejderdun varje år, men också arktisk tärna, svart alka och lunnefågel, bland många andra.

Grundarfjörður är en mindre stad med färre än 1000 invånare på västra Island. En bra plats att börja är det lilla turist- och utställningscentret, innan man ger sig ut på upptäcktsfärd, både i själva staden och i dess omgivningar. Varför inte passa på att njuta av den dramatiska isländska naturen på en kortare eller lite längre vandring? Blir man hungrig finns det ett antal restauranger som serverar det bästa och fräschaste från det intilliggande havet, och varför inte passa på att besöka någon av de butiker som säljer isländskt hantverk, i första hand stickade artiklar av den berömda isländska ullen, som kan vara bra att ha om man sedan får lust på att följa med på en valsafari.

När du har kommit till Reykjavik kan du nöja dig med att bara gå omkring till fots. För staden är inte stor, men rymmer mycket: restauranger, caféer och en rik flora av butiker som sägs vara de första av det senaste, då islänningarna gärna anammar det nyaste, samtidigt som man är stolta över en rik och väldokumenterad historia som kan utforskas i något av stadens utmärkta museer. Vill du koppla av så kan Reykjavik skryta med inte mindre än sju termalbad, bland dom den världsberömda Blå Lagunen, ett stort område med geotermiska pooler där det är lätt att tillbringa flera timmar i det varma, mineralrika vattnet.